這樣的生活幾乎貫穿了熊繼柏整個(gè)青少年及至壯年。尤其是在國家三年困難時(shí)期，雖然熊繼柏已正式成為一名醫(yī)生，可以按月領(lǐng)取糧票。但因年幼體瘦，每月本應(yīng)分配的24斤糧票被人為縮減為18斤。期間熊繼柏的祖父母也都已經(jīng)餓得浮腫，熊繼柏曾想把12斤糧票分給祖父母，遭到了祖父的嚴(yán)厲批評(píng)，他說：“你吃飽了是要讀書的，我們可以餓死，你不可以餓死�！毙芾^柏只好每周拿糧票換點(diǎn)紅薯帶回家，維系祖父母的生命，偶爾還可以通過熟人換點(diǎn)摻雜糠粉的面粉給家人。至于自己，糧食不夠，只能到處找野菜充饑。如是艱難維持，得益于微薄的糧票，我們一家總算扛過了苦難時(shí)期而活了下來。

　　再后來成家以后，祖父母年逾八旬，熊繼柏又有了三個(gè)孩子，全家靠熊繼柏每月24元到30元的工資生活，度過了很多難關(guān)，撐過了許多困苦。熊繼柏的醫(yī)學(xué)之路就是在這樣無比艱辛的情景下堅(jiān)持下來的。

　　胡岱峰先生收熊繼柏為徒后，在一起學(xué)習(xí)的共有三十六位學(xué)生，熊繼柏在班上年齡排在倒數(shù)第二，但入學(xué)后的第一次考試就拿到了全班第一名。當(dāng)時(shí)與熊繼柏共同學(xué)習(xí)過的很多同學(xué)都知道，只要是考試，大家奮力爭(zhēng)取第二名，第一名肯定是熊繼柏的，在學(xué)習(xí)上熊繼柏一貫是自信的。在跟隨胡岱峰先生學(xué)習(xí)期間，熊繼柏優(yōu)秀的記憶力和理解力也得到了老先生的矚目和重視。

　　當(dāng)時(shí)全班同學(xué)在一起讀書，并沒有條件買書來人手一本，于是胡岱峰先生要求抄一本、讀一本、背一本。一開始讀的書是《雷公炮炙四大藥性賦》，先生規(guī)定一個(gè)月之內(nèi)背完，結(jié)果熊繼柏花了四個(gè)早晨就背完了。背完書，童心未泯的熊繼柏跑出學(xué)堂到處玩。胡老先生發(fā)現(xiàn)學(xué)堂里學(xué)徒都在讀書，獨(dú)有熊繼柏不見蹤影，于是便派學(xué)生尋熊繼柏回來，責(zé)問說：“都在讀書，你怎么跑出去玩耍了？”熊繼柏則直言：“書已背完！”于是先生讓熊繼柏當(dāng)眾背誦，熊繼柏一字不差背誦完畢，令先生大吃一驚。自此先生開始對(duì)熊繼柏區(qū)別教導(dǎo)，不斷給熊繼柏開小灶、加新碼，于是乎《醫(yī)學(xué)三字經(jīng)》《湯頭歌訣》《藥性歌括四百味》《時(shí)方妙用》《時(shí)方歌括》等中醫(yī)基礎(chǔ)著作，不到一年時(shí)間就被熊繼柏“消化吸收”。當(dāng)同班學(xué)徒尚在中醫(yī)基礎(chǔ)著作里咬文嚼字時(shí)，先生把《傷寒論》原文及承淡安的《傷寒論新注》三百九十七條交到熊繼柏手上。背下《傷寒論》原文花了熊繼柏幾個(gè)月的時(shí)間，隨后老師又再要求熊繼柏背誦《金匱要略》。彼時(shí)的熊繼柏稚氣未脫，尚有孩子氣的不忿，覺得為何同班學(xué)徒只有熊繼柏一人苦背這些理奧意深的醫(yī)學(xué)古典。無奈老師嚴(yán)厲，唯有服從。殊不知，如此繁重課業(yè)實(shí)是胡岱峰先生的垂愛和倚重，老先生真是傾注了全部的心血對(duì)熊繼柏培養(yǎng)和教誨。如是三年學(xué)徒，熊繼柏在上述醫(yī)學(xué)著述之外，還系統(tǒng)背誦了《醫(yī)宗金鑒》的《傷寒心法要訣》《四診心法要訣》《雜病心法要訣》《婦科心法要訣》《幼科雜病心法要訣》。大量的抄、讀乃至通背，再結(jié)合胡老先生的答疑、糾錯(cuò)，熊繼柏練就了扎扎實(shí)實(shí)的中醫(yī)童子功，這些中醫(yī)基礎(chǔ)學(xué)習(xí)，成為熊繼柏醫(yī)學(xué)生涯牢不可摧的根基、取之不竭的源泉。

　　學(xué)徒三年期滿，1958年，16歲的熊繼柏便開始倉促行醫(yī)。治病僅有嫻熟的基礎(chǔ)理論知識(shí)是不行的。面對(duì)繁雜的病情，中醫(yī)童子功卻無處發(fā)力，這樣的情況一直持續(xù)到20歲。缺乏臨床經(jīng)驗(yàn)和更加深厚中醫(yī)理論知識(shí)的熊繼柏，雖能在臨床中偶然得手，但并不能稱得上是一位真正的“明醫(yī)”。這時(shí)候熊繼柏又遇到了醫(yī)學(xué)生涯中第二位老師——常德地區(qū)名老中醫(yī)陳文和先生。陳文和曾留學(xué)于日本東京大學(xué)，在石門縣當(dāng)?shù)亻_館行醫(yī)。這一年陳文和先生在石門縣開辦中醫(yī)進(jìn)修班。聽到消息，臨床中頗感吃力的熊繼柏覺得機(jī)會(huì)難得，厚著臉皮向熊繼柏所在醫(yī)院領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)求考試進(jìn)修，領(lǐng)導(dǎo)耐不住熊繼柏的糾纏，只得放熊繼柏參加考試。歷來不怵考試的熊繼柏果然又考得石門縣第一名，順利成為陳文和先生門下弟子。開學(xué)后再行入學(xué)考試，毫無例外熊繼柏又拔得頭籌。學(xué)習(xí)一周后，陳文和先生就格外注意到熊繼柏，單獨(dú)與熊繼柏談話，問熊繼柏讀過哪些醫(yī)書，熊繼柏——詳細(xì)匯報(bào)。先生在訝異于熊繼柏的中醫(yī)童子功的同時(shí)，卻也一針見血地指出了熊繼柏中醫(yī)理論學(xué)習(xí)的短板與不足——尚未研習(xí)《黃帝內(nèi)經(jīng)》，更未曾涉獵《溫病條辨》《溫?zé)峤?jīng)緯》等溫病學(xué)諸家著作，由此熊繼柏才恍悟：中醫(yī)學(xué)習(xí)是“天外有天”。