| 生姜，為姜科植物姜的鮮根莖�！秴问洗呵铩份d，姜為多年生草本，高40～100厘米。根莖肉質(zhì)，扁圓橫走，分枝，具芳香和辛辣氣味。以塊大、豐滿、質(zhì)嫩者為佳。全國大部分地區(qū)有產(chǎn)，主產(chǎn)四川、廣東、山東、陜西等地。
生姜在我國不但是飲食常用的調(diào)味佳品，在醫(yī)療上的廣泛應(yīng)用也有悠久的歷史，許多生姜治療疾病的神奇故事至今在民間廣為流傳。
蘇軾與中藥“姜制法”
宋代大文學家蘇軾有一個關(guān)于生姜的故事。一天，蘇軾與他的文學好友姜志之飲茶閑談，姜志之提議道：“蘇子，我們還是指坐中一物為藥名吧。”蘇軾以贊同的口氣連聲說：“好！好！”志之沉思片刻說：“君為藥名�！碧K軾不解其意。志之笑曰：“蘇子嘛！”蘇軾隨即說道：“你也是藥名，不是厚樸，就是半夏�！敝局Ｈ粺o知，問其緣故。蘇軾曰：“若不是半夏、厚樸，何以姜志（制）之！”志之拍案叫絕：“妙哉！妙哉！”。那“姜”與“制之”又有什么關(guān)聯(lián)呢？原來，在中藥的制法上有凈選、切制和炮制等方法，其目的在于保證藥品質(zhì)量，提高藥物的療效，確保用藥安全。姜制法就是諸多炮制方法之一。
劉邦飲姜湯暖胃
相傳，在楚漢相爭時期，漢高祖劉邦征戰(zhàn)河南音山，身染瘟疫，請了許多當時的名醫(yī)進行治療都沒有明顯的療效。由于久治不愈，慢慢劉邦已經(jīng)幾乎粒米不進，而且自覺胃中一片冰冷，時時想吐。當?shù)匾晃焕衔�，聽說了劉邦生病的表現(xiàn)，就獻出自己珍藏的一個秘方“生姜蘿卜湯”，劉邦喝后頓覺胃中溫暖，也不想吐了，病情大減。于是繼續(xù)服用此方，不日就藥到病除。劉邦病好之后，立即率兵打了個大勝仗，殲滅了楚兵的主力部隊。
孔子重視生姜養(yǎng)生
我國北宋著名文學家蘇東坡的《東坡雜記》中記述了一則常食生姜而延年益壽的趣聞：錢塘（現(xiàn)今浙江杭州市）凈慈寺里有一位僧人，雖年逾八旬，卻童顏鶴發(fā)，精神矍鑠。蘇東坡問他有何益壽妙方，僧人告之，每天連皮嫩姜溫水送服，堅持40余載。其實，生姜可延年益壽，并不是這位老僧的首創(chuàng)，早在春秋戰(zhàn)國時期，孔子就已認識到食用生姜有抗衰防老的功效。他認為，姜能通神明，去穢惡，故不撤。雖然孔子對生姜神奇功效的解釋不盡正確，然而在那個年代，孔子飽嘗戰(zhàn)禍卻活了73歲，這可能與他一生中重視食用生姜有密切的關(guān)系。
名醫(yī)用生姜解半夏毒
生姜不但治了帝王的瘟疫，也救過許多平民百姓。唐朝時期，長安香積寺有個叫行端的和尚，夜間上南五臺山砍柴，回寺后成了啞巴，人們相互議論不解其故。有的說這是讓山上的妖魔給迷住了；也有的說是怕他講出山上的真情將他弄啞了。這樣一傳，嚇得眾僧再也不敢上山砍柴了。香積寺的方丈急忙帶領(lǐng)眾僧在佛前做了八十一天道場，讓佛祖為行端驅(qū)魔，可是無濟于事，行端仍不能說話。這時有個略懂醫(yī)術(shù)的僧人德始提議讓行端前去求醫(yī)于長安城里一位醫(yī)術(shù)高超的名醫(yī)劉韜。德始陪著行端來到長安，拜見了名醫(yī)劉韜并詳述了得病的緣由。劉韜經(jīng)察顏望診、號脈后說：“師傅先回，待我明日上山一觀再行處方�！贝稳樟璩�，劉韜來到山上，仔細觀察后便胸有成竹地來到了香積寺，從藥袋里取出一塊生姜，對方丈說：“尊師放心，請那沙彌速將此藥煎服，三五日內(nèi)定能藥到病除。”方丈雖讓人將生姜給行端煎服，但心中總是懷疑，于是就有意挽留劉韜在寺中多住幾日，以觀療效。且說時過兩日，行端連服三劑姜湯，胸中郁積漸解，咽喉輕松爽利。又連服了三劑，竟能開口說話了，寺中眾僧都驚訝不止。方丈詢問行端病因，劉韜說：“此乃沙彌誤食山中半夏所致，用生姜一解，藥到病除，并非什么妖魔所害�！北娚渤袅诵牟�，照舊上山砍柴。
生姜能解魚鱉中毒
中醫(yī)藥治療疾病的藥物和方法最初均是來源于民間，而又在為老百姓治療疾病的過程中得到拓展。如中醫(yī)使用生姜解魚鱉中毒引起的腹痛、嘔吐、下痢等的辦法，就是從民間經(jīng)驗總結(jié)來的。
相傳有一天，鐵拐李來到浙江臨平鄉(xiāng)下，見到一老農(nóng)手里擺著一只鍋蓋大的青鱉，樂呵呵地走著。鐵拐李一見即知是毒鱉，忙上前攔住老農(nóng)，說此鱉不能吃，毒蛇化鱉縮兩腳，這鱉后面兩只腳沒伸出來，吃了會中毒的。老農(nóng)笑笑不予理睬。晚上，鐵拐李又來到老農(nóng)家，準備救治吃鱉中毒的人，誰知老農(nóng)全家一點事都沒有。鐵拐李十分不解，向老農(nóng)請教。這老農(nóng)說：“我知道這鱉有毒，可生姜能解百毒。我就是用生姜燒煮鱉的，鱉毒都被姜化解了，怎么會中毒呢？”鐵拐李聽了，才知道“人間自有靈丹藥，不勞神仙下凡來”。于是將背上藥葫蘆塞子拔出，把藥倒掉，自己化作一縷青煙，重返天界。
生姜名稱的由來
還有一個關(guān)于生姜解毒的故事。傳說炎帝在茶陵坑（今名茶干）采藥，誤食了一種毒蘑菇，肚子疼得像刀割一樣。吃了好幾種藥草，也不能止疼，就這樣疼昏了，躺在大樹下，一陣涼風吹來，炎帝醒過來了。他自己也不曉得是什么原因，這時，又一陣涼風吹來，有一股濃濃的香氣。他順著這股香氣，走到一叢尖葉子青草邊，香味就是從這叢青草上散發(fā)出來的。聞一聞，頭也不昏，胸也不悶，原來是它的芬芳的藥味使他起死回生。炎帝又驚又喜，順手拔了一蔸，慢慢咀嚼。味道不錯，又香又辣又清涼。過了一陣，肚子里咕咕嚕嚕地響著，瀉了一陣，身體全好了。于是，他給這種起死回生的草取名“生姜”。為什么取這個名字？因為炎帝姓姜，取生姜的名字，是為了紀念生姜的活命之恩。從此，茶陵開始種植生姜，最好的生姜就山產(chǎn)在茶陵坑、碣石帶。
冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫(yī)生開藥方。自古以來中醫(yī)學家和民間都有“生姜治百病”之說。生姜的營養(yǎng)保健價值非常高，因而在民間廣泛應(yīng)用。中醫(yī)認為，生姜具有溫胃降逆、和胃止吐作用，用于各種嘔吐均有良好療效。如生姜可抑制妊娠嘔吐反應(yīng)，改善食欲等作用，有研究顯示，生姜可有效地抑制懷孕最初3個月的嘔吐，這也是我國一些地區(qū)孕婦保持喝姜湯習慣的緣故。
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